ดาวแคระน้ำตาลเล็ก

ดาวแคระน้ำตาลเล็ก (อังกฤษ: sub-brown dwarf) คือวัตถุทางดาราศาสตร์ที่มีมวลขนาดเดียวกับดาวเคราะห์ โดยที่มวลนั้นต่ำกว่าขีดจำกัดมวลต่ำสุดของดาวแคระน้ำตาล (คือประมาณ 13 เท่าของมวลดาวพฤหัสบดี) สิ่งที่แตกต่างจากดาวแคระน้ำตาลก็คือ มันไม่มีมวลมากพอจะสร้างปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชั่นเพื่อหลอมดิวเทอเรียมได้ ดาวแคระน้ำตาลเล็กมีกำเนิดในลักษณะเดียวกับดาวฤกษ์ คือจากการแตกสลายของกลุ่มเมฆในอวกาศ ไม่ได้เกิดจากการรวมตัวหรือการพอกพูนมวลจากแผ่นจานฝุ่นระหว่างดวงดาว ทว่าการแยกแยะระหว่างดาวแคระน้ำตาลเล็กกับดาวเคราะห์ยังไม่อาจระบุได้อย่างชัดเจน แม้ในหมู่นักดาราศาสตร์ก็ยังแบ่งเป็นสองพวกว่าควรพิจารณากระบวนการก่อตัวของดาวเคราะห์เป็นส่วนหนึ่งในการจัดประเภทด้วยหรือไม่

ภาพเปรียบเทียบขนาดระหว่าง ดวงอาทิตย์ ดาวแคระน้ำตาลเล็กอายุน้อย และดาวพฤหัสบดี ยิ่งดาวแคระน้ำตาลเล็กมีอายุมากขึ้น อุณหภูมิของมันจะต่ำลงและหดตัวเล็กลง

ดาวที่สงสัยว่าจะเป็นดาวแคระน้ำตาลเล็ก

• 2M1207b

ดูเพิ่ม

• ดาวเคราะห์ยักษ์
• ดาวแคระแดง
• ดาวแคระน้ำตาล

อ้างอิง

1. What is a Planet? Debate Forces New Definition, โดย Robert Roy Britt, 02 พฤศจิกายน 2000